‘Things happen’
Als een student geschiedenis over honderd jaar een scriptie moet schrijven over de teloorgang van de westerse beschaving in het algemeen en die van Amerika in het bijzonder, dan kan hij verslag doen van het bezoek dat de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman al-Saoed aflegt aan de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump op dinsdag 18 november van het jaar 2025. Om de sfeer te schetsen moet hij beginnen met een beschrijving van het interieur in de Oval Office waar het al goud is wat er blinkt, met vergulde beeldjes op de schoorsteenmantel en medaillons op de schouw, gouden adelaars op de bijzettafels, vergulde rococospiegels op de deuren en daarboven kleine gouden cherubijnen, ja zelfs de afstandsbediening voor de televisie is van goud. Het is de uiterlijke schijn van bluf, bravoure en bombarie, niet geheel toevallig ook de drie belangrijkste karaktertrekken van de 45ste en 47ste president van de Verenigde Staten, zakenpartner van corrupte vastgoedhandelaren, huisvriend van een veroordeelde pedofiel en aangeklaagd vanwege misdaden tegen de zedelijkheid. Op het programma voor de eerste dag van het bezoek staat een persconferentie, normaliter een gelegenheid waarop de gastheer van het Witte Huis zijn aangeboren lompheid en gebrek aan fatsoen pleegt te etaleren met hufterige opmerkingen tegen – vooral vrouwelijke – leden van het journaille. Een vertegenwoordiger van de aanwezige media informeert naar de mening van de president over de moord op Jamal Kashoggi, een correspondent van The Washington Post die in 2018 tijdens een bezoek aan het Saoedische consulaat in Istanbul is vermoord en als een halal bbq-pakket in stukken gehakt, naar verluidt in opdracht van de kroonprins die naast de president in een comfortabele fauteuil zeer geconcentreerd naar de gouden adelaars op de bijzettafels zit te staren. De student moet nu even meeschrijven met wat het adembenemende antwoord is, namelijk: ‘Things happen’. Met deze twee woorden schrijft Donald Trump letterlijk en figuurlijk geschiedenis: hij markeert hiermee het einde van een beschaving, niet alleen van zijn eigen civilisatie die allang aan liederlijk bederf onderhevig is, maar ook van het laatste restje decorum dat in het Witte Huis onder zijn gistende rotting nog niet aan de definitieve ontbinding was ontkomen. Het wordt allemaal alleen nog maar erger als de president daarna nog een poging doet zijn gast te beschermen tegen de bloeddorstige piranha’s van de pers: ‘A lot of people didn’t like that gentleman that you’re talking about. Whether you like him or didn’t like him — things happen. And you don’t have to embarrass our guest’. De scriptie kan eindigen met de ondertekening van miljardencontracten voor megadeals inzake de levering van gevechtsvliegtuigen, lange-afstandswapens, atoomenergie en de uitwisseling van kennis en expertise op het gebied van kunstmatige intelligentie. Na afloop van deze ceremonie maakt de ook aanwezige vice-president nog een humoristisch bedoelde opmerking over het slachten van een kalkoen vanwege Thanksgiving Day waarop de gastheer de bijeenkomst tot algehele hilariteit besluit met het bericht dat er in zijn land tenminste geen vogelgriep heerst. Bij de uitgang liggen flyers met een foto van een uitdagende skyline en de tekst ‘Welcome to Trump Resort at Gaza Beach’ met daaronder in kleine letters ‘Sponsored by the Kingdom of Saudi Arabia thanks to His Royal Highness Mohammed bin Salman al-Saoed’.
Copyright Peter Bonder.