AZ Retteketet
Je zult maar fan van AZ zijn. Je club plaatst zich voor Europees voetbal na een zwaar bevochten zege (3-2) op FC Twente. Spelers, supporters en sponsors lopen de polonaise onder het gezang van ‘We gaan Europa in!’ AZ mag meedoen aan de Conference League, een soort veredeld schoolvoetbaltoernooi voor clubs die er graag bij willen horen en dan is de UEFA niet te flauw om het net echt te laten lijken. Het begint met een 4-0 nederlaag tegen het gerenommeerde AEK Larnaca op Cyprus, nummer 126 van de wereldranglijst, maar daarna gaat het hosanna tegen clubs uit Ierland (Shelbourne), Polen (Bialystok) en Armenië (FC Noah) totdat het avontuur eindigt met de uitschakeling tegen Shakhtar Donetsk, een Braziliaanse enclave in Oekraïne. Maar eerlijk gezegd, de trainer zei het zelf, hadden ze die thuiswedstrijd van donderdag vooraf al opgegeven. Er moest namelijk de zondag daarop (vandaag dus) ook nog een bekerfinale gespeeld worden en de technische leiding van AZ had besloten dat ze die niet met ‘vermoeide benen’ wilde beginnen. Dus werden de beste spelers (Kees Smit, Sven Mijnans, Peer Koopmeiners, Troy Parrott en Jordy Clasie) gespaard, maar de trouwe supporters niet: die moesten gewoon de hoofdprijs betalen van minimaal 77 euro per ticket. Je vraagt dus bijna tachtig euro voor een clinic. Even voor uw beeldvorming: Troy Parrott scoorde namens Ierland op 21 november een hattrick in de WK-play-off tegen Hongarije en speelde twee dagen later gewoon met AZ bij Heerenveen. Het zijn niet de spelers, het zijn de trainers, de begeleiders en de zaakwaarnemers die het Nederlandse voetbal de Mickey Mouse-status geven.
Feyenoord trad eind januari met een B-elftal aan in de beslissende wedstrijd voor de Europa League bij Betis Sevilla omdat het later die week tegen PSV moest. Het is dat de club een hondstrouw legioen heeft dat liever een dag in de haven doorploetert dan een wedstrijd in de Kuip te moeten missen, maar het is natuurlijk een belediging voor je supporters dat je het überhaupt in je hersens haalt. Ajax betaalde de afgelopen vijf jaar vijfenzeventig miljoen aan spelersmakelaars (alleen het vorig seizoen al ruim twintig miljoen) maar moet nog maar zien of het de play-offs haalt. En mocht dat lukken dan moeten ze uitwijken naar een ander stadion omdat de Johan Cruyff Arena van begin mei tot half juni is uitgeleend aan Harry Styles die er dan tien concerten geeft. Je ook kunnen zeggen dat er dan tenminste weer wat gebeurt daar in die ballenbak waar wél muziek in zit, maar ik betwijfel of dat de juiste Amsterdamse voetbalhumor is. Trouwens, over blijven lachen gesproken: u moet misschien niet vreemd opkijken als bondscoach Ronald Koeman voor de halve finale van het WK op 14 of 15 juli vanuit Nederland het verzoek krijgt om de paar internationals van AZ, Feyenoord en Ajax die nog tot de selectie behoren, vrijaf te geven met het oog op hun aanstaande verplichtingen in de competitie. De clubs willen namelijk héél graag Europees voetbal halen en daarvoor moet alles wijken. De vraag is: waarom? Later vandaag speelt AZ de bekerfinale tegen NEC. Ik hoop dat NEC wint. Waarom zou slecht gedrag in Europa met een binnenlandse hoofdprijs beloond moeten worden?
Copyright Peter Bonder.