Farmamaffia
Gordelroos is een serieuze vorm van huiduitslag die gepaard gaat met pijn, jeuk en een brandend gevoel. Met een goede medicatie kunnen de klachten binnen enkele weken verdwijnen, maar de patiënt kan ook gedurende langere tijd erg veel last ondervinden van flinke koorts, stekende hoofdpijn, extreme vermoeidheid en algehele malaise. De ziekte komt vooral veel voor bij ouderen. Er bestaat een vaccin tegen gordelroos, Shingrix, ontwikkeld door farmagigant GlaxoSmithKline, maar dat is alleen gratis beschikbaar voor mensen die zestig jaar worden. Wie die leeftijd al bereikt heeft of ouder is moet de twee prikken zelf betalen, bij elkaar zo’n vierhonderd euro. Het ministerie van volksgezondheid heeft voor deze selectieve benadering gekozen omdat er geen geld is voor de vaccinering van alle meer dan vijf miljoen zestigplussers, verreweg de belangrijkste doelgroep. Over geld gesproken: GlaxoSmithKline staat garant voor een eigen vermogen van 61 miljard pond, met een omzet over 2025 van 32,7 miljard pond. Het bedrijf boekte onlangs met het nieuws over de productie van een nieuw medicijn tegen hepatitis B een winst van twee miljard pond op de beurs terwijl het een week later 10 miljard pond betaalde voor de overname van een Amerikaans bedrijf dat medicijnen tegen longkanker ontwikkelt.
Nu moet u niet denken dat alleen de op sterven na dode zestigplussers in het pak genaaid worden door de gehaaide hyena’s van de steenrijke farmamaffia. Ook als je pas vier maanden oud bent kun je barsten. Vraag dat maar aan de ouders van Nellie Peeters, op 13 februari geboren in het Brabantse Best. Zeven weken later wordt duidelijk dat ze lijdt aan achondroplasie, een vorm van dwerggroei waarbij ze naar verwachting niet groter dan zo’n 1,25 meter zal worden. Er is een medicijn, Voxzogo, dat per kind jaarlijks tweehonderdduizend dollar kost waardoor Nellie uiteindelijk 1,50 meter kan worden en dus met minder aanpassingen een makkelijker leven zou kunnen leiden. Er is alleen één maar, u raadt het al: de producent, BioMarin uit Californië, weigert het product voor Nederland beschikbaar te stellen. De reden, het zal u niet verbazen: de ziekte komt hier maar zo’n zeven keer per jaar voor, en dat zijn cijfers die economisch niet interessant genoeg zijn voor het bedrijf dat in het eerste kwartaal van dit jaar een omzet realiseerde van 766 miljoen dollar en waar een directeur jaarlijks ruim 220.500 dollar verdient. Voor het gezin Peeters zit er nu niets anders op dan te emigreren naar Duitsland waar Voxzogo wel wordt vergoed. De solvabiliteit van de gezamenlijke Nederlandse zorgverzekeraars bedraagt negen miljard euro, ruim een keer zoveel als vereist. Iets zegt me dat het met de gezondheidszorg in dit land ongelijk verdeeld is.
Copyright Peter Bonder.