Bonus
Het werd gebracht alsof het groot nieuws was: Menno Geelen, algemeen directeur van Ajax, ziet af van een bonus die hem door de raad van commissarissen was toebedacht. Het gaat hierbij om een bedrag van 125 duizend euro bovenop het vaste jaarsalaris van zevenenhalve ton, na een seizoen waarin volgens het jaarverslag ‘op het gebied van leiderschap en cultuur’ maximaal werd gescoord. De club maakte daarentegen slechts twee miljoen euro winst die vooral te danken was aan de verkoop van Jorrel Hato, Brian Brobbey en Kenneth Taylor. In dat licht bezien lijkt het op het oog zo nobele gebaar van de Ajax-bestuurder al heel wat minder edelmoedig en het wordt helemaal vanzelfsprekend als we eens nalopen hoe het sinds 2016 onder zijn leiding is gegaan aan de Johan Cruyff Boulevard. Daarvoor moeten we terug naar 2010 wanneer een jonge en ambitieuze Menno Geelen bij de beursgenoteerde onderneming in de Amsterdam Arena binnenstapt als de nieuwe account manager van de sponsorafdeling, de kaartverkoop en de merchandising wat er vooral op neerkomt dat hij de trouwe fans elk seizoen een vrijwel identiek maar als ‘Nieuw!’ opgeleukt uit- en thuisshirt ter waarde van enkele honderden euro’s door de strot duwt. Zes jaar later is hij de jongste directeur van Ajax in de geschiedenis van de club sinds 1900. Het wordt meteen een historisch jaar met de uitschakeling in de KNVB-beker door Cambuur in de achtste finale. Na een sportieve opleving onder trainer Erik ten Hag volgt de piemelsoap met Marc Overmars die als technisch directeur het pand moet verlaten nadat hij het vrouwelijke personeel de stuipen op het lijf heeft gejaagd met onverkwikkelijke plaatjes van zijn gezwollen plofpik.
Diens opvolger is Sven Mislintat, een Duitse zwendelaar die in een aflevering van Tatort niet had misstaan als een louche verkoper van bedorven braadworsten. Zijn aankopen blijken stuk voor stuk ellendige mislukkingen en op 29 oktober 2023 bereikt Ajax het absolute dieptepunt met de laatste plaats in de Eredivisie. De foto van Teletekst-pagina 819 hangt sindsdien in menig huiskamer buiten Amsterdam boven de schoorsteenmantel. Twee maanden later gaat de gifbeker opnieuw gretig rond met de bekernederlaag tegen de amateurs van het Utrechtse Hercules. Dit is tevens het startsein voor een volgende ronde in de trainerscarrousel die sinds 2016 op volle toeren draait met namen als Peter Bosz, Marcel Keizer, Erik ten Hag, Alfred Schreuder, John Heitinga (twee keer), Maurice Steijn, Hedwiges Maduro, John van ’t Schip, Michael Valkanis, Francesco Farioli, Fred Grim, Oscar Garcia en Michel Sánchez, de huidige coach die op voorspraak van Jordi Cruyff naar Amsterdam kwam nadat hij de Spaanse subtopper Girona FC, drie jaar geleden nog trotse deelnemer aan de Champions League, op souvereine wijze uit de Primera División had laten degraderen. Hij staat aan het hoofd van een elftal dat voor de meest recente competitiewedstrijd, thuis tegen Excelsior op 19 september, behalve twee Nederlanders (Youri Baas en Davy Klaassen) drie Duitsers, twee Denen, een Israëliër, een Braziliaan, een Oekraïner en een Congolees in het veld had staan. Intussen is het aantal komende en gaande charlatans, praatjesmakers en beunhazen in en rond de bestuurskamer niet meer te tellen terwijl er vorig seizoen een recordbedrag van bijna tachtig miljoen euro werd betaald aan salarissen voor waardeloze spelers die vijfde werden in de competitie. Al met al zou het pas echt nieuws zijn geweest als Menno Geelen die bonus wél had aangenomen.
Copyright Peter Bonder.